Vortrag: Der Heilige Patrick. Der Mensch hinter der Legende

Am 19. März fand ein für unseren Verein ungewöhnlicher Vortrag in einem ungewohnten Ambiente statt, wie Dr. Andreas Weigl bei seiner einleitenden Moderation bemerkte. Mag. Hannes Tauber referierte im Bier-Pub The Highlander am Sobieskiplatz im 9. Bezirk über den irischen Nationalheiligen Patrick, dessen Todestag zwei Tage vorher auch in diesem Lokal gefeiert wurde.

Der Heilige Patrick zählt zu den bekanntesten Heiligen weltweit und lebte in einer Zeit des Umbruchs, geprägt vom langsamen Zerfall des römischen Reichs und dem Erstarken des Christentums. Aufgewachsen in Britannien und einer wohlhabenden romanisierten und bereits christlichen Familie entstammend, wurde er mit 16 Jahren von irischen Piraten geraubt. Nach Jahren der Gefangenschaft in Irland gelang ihm die Flucht, doch das Erlebte veränderte ihn nachhaltig. Er widmete sein Leben nun Gott, erhielt eine entsprechende Ausbildung und kehrte Jahre später nach Irland zurück, um dort als Missionar zu wirken. Dabei sprach er vor allem adelige Damen an und gilt als Begründer sowie erster „Bischof“ des irischen Christentums.

Mag. Tauber vermutet, dass der Heilige Patrick in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts gelebt hat. Er war Anhänger der Lehren des Heiligen Augustinus und stand im Gegensatz zu dem von Gallien nach Britannien entsandten, ebenfalls christlichen Missionars Palladius und dessen Pelagianismus. Er ist einer der wenigen Heiligen, von dem wir in Form von zwei Briefen persönliche Aufzeichnungen besitzen, deren Inhalt über das Book of Armagh (einer Klostergründung von Patrick in Nordirland) und andere Quellen erhalten geblieben sind.

Das Leben und die Lehren des Heiligen Patrick beschäftigen Historiker und Religionswissenschaftler bis in die heutige Zeit. In den Jahren nach seinem wahrscheinlichen Tod im Jahr 463 wurde er als Mann verehrt, der viele Wunder vollbrachte und mit den Druiden des alten Britanniens kämpfte. Im Mittelalter versuchte man eine glaubwürdige Heiligenlegende um ihn zu formen. Ab dem späten 17. Jahrhundert beschäftigte sich auch die Wissenschaft mit ihm, wobei die Unsicherheit seiner Lebensdaten diskutiert und manchmal sogar seine Existenz in Frage gestellt wurde. Diese Diskussion dauert bis heute an und Mag. Tauber erklärte, selbst nach wie vor laufend neue Erkenntnisse über ihn zu gewinnen. Der Saint Patrick’s Day am 17. März ist nach wie vor der Nationalfeiertag der Iren und der zahlreichen irischen Auswanderer.

Bericht und Fotos: Alfred Paleczny

Zur Person

Mag. Hannes Tauber MA studierte Keltologe an der Universität Wien und hat dort auch die Geschichte des frühmittelalterlichen Britanniens unterrichtet. Nach dem Studium der Geschichtsforschung, Historische Hilfswissenschaften und Archivwissenschaft ist er nun im Wiener Stadt- und Landesarchiv als Leiter der Öffentlichkeitsarbeit tätig. Er ist zudem Vorsitzender von „Brennos – Verein für Keltologie“.